0926 그것이 알고싶다(1233회) 수상한 동행 - 그리고 사라진 변호사

안녕하세요! 쓸지식입니다.

오늘은 그것이 알고싶다가 방영하는 날이네요

어떠한 주제로 많은 사람들의 소름을 돋게 할지! 제가 미리 알려드리겠습니다.

#1. 사건 개요

# 실종 16년, 그는 지금 어디에 있나

2004년 7월 29일 퇴근 이후 지금까지 실종 상태인 이종운 변호사. 그의 행방을 찾기 위해 여태 모아온 자료만 수천 장. 가족들이 나서 전국 방방곡곡을 헤맸음에도 그 어떤 흔적도, 단서도 발견되지 않은 채 16년이라는 긴 세월이 흘렀다. 2005년 방송 이후 사건을 재추적하던 <그것이 알고 싶다> 제작진은 어쩌면 사건 해결의 실마리가 될 한 장의 사진을 발견한다. 퇴근 직후인 저녁 7시 9분, 남산1호터널 요금소를 빠져나가는 찰나의 차량 CCTV 기록. 이종운 변호사와 매우 유사한 모습을 한 조수석의 인물과 그를 태우고 함께 터널을 빠져나간 의문의 운전자. 흐릿한 사진 속에서 그의 마지막 행적을 찾을 수 있을까?

# 가출인가, 실종인가

실종 전 이종운 변호사는 두 달 남짓 남은 결혼 준비에 한창이었다. 로펌에서 인정받는 3년 차 변호사이자 이미 혼인신고까지 마친 그가 갑작스레 잠적할 이유가 없지 않냐며 주변인들은 입을 모았다. 그러나 약혼녀 최 씨는 뜻밖의 이야기를 꺼냈다. 그동안 이 변호사가 무리하게 혼수를 요구해 갈등을 빚었으며 자신과의 결혼을 회피해 왔다는 것. 즉, 실종이 아닌 가출이란 주장이었다. 얼마 후 최 씨의 말처럼 이 변호사로부터 ‘다른 여자가 생겼다’라는 전화와 팩스가 도착했고, 소재가 파악되자 사건은 단순 가출로 내사 종결된다. 그렇게 젊은 변호사의 일탈로 마무리될 줄 알았던 이 사건은, 실종 두 달 만에 약혼녀의 수상한 행적이 드러나며 새로운 국면을 맞는다.

# 의문 속에 가려진 진실

결혼 준비 내내 이종운 변호사로부터 무리한 금전적 요구를 받았다는 약혼녀 최 씨. 확인 결과, 그녀의 말과는 반대로 실종 직전까지 돈은 보내왔던 건 오히려 이종운 변호사 쪽이었다. 심지어 이 변호사가 실종된 직후 이틀에 걸쳐 그의 신용카드를 사용, 거금의 쇼핑을 했다는 사실도 밝혀졌다.

“역할 대행. 이런 걸로 연락이 온 거예요. 남편 역할을 좀 해 달라.”

그뿐만이 아니었다. 최 씨는 이 변호사가 행방불명된 후 그를 사칭해 줄 사람을 수소문했다. 그리고 시작된 그녀의 이해하기 힘든 행동들은, 모두의 예상을 넘어서는 것들이었는데…. 결혼까지 약속한 애인이 사라진 지 두 달도 지나지 않은 시점에서, 그녀가 이렇게 무모한 일들을 벌여야만 했던 이유는 과연 무엇이었을까.

# 남겨진 마지막 단서를 해석하다

“그 여자밖에 없어요, 사실은. 분명히 그 여자거든요.”

실종 1년이 채 지나지 않았을 무렵, 이종운 변호사의 행방을 좇던 가족들은 그의 마지막 모습이 담긴 남산1호터널 요금소 CCTV를 찾아냈다. 가족들은 CCTV 속 운전자가 약혼녀 최 씨라고 주장했지만, 당시에는 사진 속 인물을 특정할 수 없어 그저 남겨 둘 수밖에 없었다. 결정적인 단서임에도 제대로 수사되지 못했던 이종운 변호사의 마지막 모습. 16년간 잠들어 있던 CCTV는 어떤 진실을 말하고 있을까. <그것이 알고 싶다> 제작진은 그동안 밝혀내지 못했던 진실을 추적하기 위해 사진을 보다 면밀히 들여다보는 작업을 진행했다. 딥러닝 기반 영상 분석 기술로 화질을 개선해 숨어있는 또 다른 단서를 확인하고, 차량에 동승한 운전자에 대한 유의미한 정보를 분석했다. 그리고, 직접 그 답을 찾아 나섰다. 과연 사진 속에서 끊긴 이종운 변호사의 마지막 행적은 이어질 수 있을까?

이번 주 '수상한 동행 - 그리고 사라진 변호사' 편에서는 오랜 시간 해결되지 못한 이종운 변호사 실종사건을 처음부터 되짚어보고, 유일하게 해석되지 않은 단서 속에서 이 변호사의 마지막 행적을 찾아내 본다.

#2. 실종사건의 진실은?

당시 개업 3년차인 이종운(당시 33세) 변호사가 실종된 건 2004년 7월 이 변호사가 약혼녀 최모(당시 30세)씨를 찾아간 이후였습니다. 2년간 교제한 끝에 결혼을 약속했던 최씨에게 이 변호사는 결혼을 전제로 거액의 혼수금과 고급 승용차, 사무실을 요구했다고 하는데, 최씨는 혼수 대신 현금 5000만원을 인출해 줬지만, 돈을 챙긴 이 변호사는 결혼을 다시 생각해보자는 말만 남기고 최씨를 떠나 잠적해버렸다는 것이 최씨의 진술이었습니다.

가족의 실종 신고를 받고 수사에 착수한 경찰은 최씨의 진술을 토대로 이 변호사의 실종을 '자발적인 가출'로 판단하고 수사를 종결했지만 이 변호사 가족들의 지속적인 수사재개 요청에 경찰이 수사를 재개하자 반전의 정황들이 속속 드러났습니다.

우선 이 변호사가 거액의 혼수를 요구했다는 최씨의 말은 거짓었으며 오히려 이 변호사는 오피스텔을 구입해 최씨 명의로 해준 사실이 밝혀졌습니다. 이 변호사가 결혼을 다시 생각해보자는 말을 남기고 잠적했다는 최씨의 진술도 사실이 아니었다. 결혼식을 치르지 않았을 뿐, 이미 이 변호사와 최씨는 혼인신고까지 해 법적으로 엄연한 부부 사이였습니다. 수사 과정에서 최씨의 외도 사실도 드러났고 최씨는 이 변호사와 교제하는 기간 동안 다른 남자와 동거를 하고 있었습니다.

최씨가 이 변호사의 실종에 개입했을 것이라는 정황도 속속 드러났습니다. 실종 한 달 전 최씨가 이 변호사의 명의로 자신을 수익자로 한 총 수령액 15억원의 생명보험에 가입한 사실이 밝혀졌으며, 실종 당일 최씨 동거남의 차량에 이 변호사로 추정되는 남자와 최씨로 추정되는 운전자가 동승한 모습이 남산 1호 터널 폐쇄회로(CC)TV에 찍힌 사실도 발견된 것입니다.

상황이 불리해지자 최씨는 무리수를 두기 시작습니다. 최씨는 경찰에 이 변호사가 자필로 '다른 여자가 생겼으니 너도 다른 남자를 만나 잘 살아라'라는 내용으로 작성해 보냈다는 팩스문서를 제출했지만 이 문서는 조작된 것이었으며 이 변호사의 고향집에 '잘 지내고 있으며 새로운 여자가 생겼다'라는 내용으로 걸려온 전화도 최씨가 꾸민 일인 것으로 밝혀습니다.

하지만 경찰은 최씨가 이 변호사의 실종에 개입했다는 결정적인 증거를 확보하지 못했습니다. 다만, 이 변호사의 실종 후 최씨가 구직광고를 통해 알게 된 이모씨에게 이 변호사의 신분증을 줘 이 변호사 행세를 하도록 해 이 변호사의 인감증명을 발급받고, 이를 이용해 이 변호사가 가입한 직장보장보험의 수익자를 최씨로 변경한 사실과 이 변호사가 최씨에게 구입해준 오피스텔을 전세로 내놔 전세금 6000만원을 받아 챙긴 사실이 드러나 최씨는 사기 및 사문서위조, 공문서 부정행사 등의 혐의로 검찰에 구속기소됐으며 최씨는 결국 살인혐의 대신 사기 혐의만 인정돼 2006년 1월 징역 2년을 선고받았습니다.

그렇게 실종 후 9년이라는 시간이 흘렀고, 그 사이에 최씨는 출소를 했으며 이 변호사는 아직까지도 돌아오지 못하고 있습니다.

 

다시봐도 정말 소름돋는 사건이 아닐 수 없는데요

이미 드러난 사실 외에 그것이 알고싶다에서 어떤 점을 새롭게 발견했는지 궁금해지네요

오늘 방송 함께 지켜보시죠

감사합니다!